Il Po è il fiume più lungo d'Italia, con un percorso di circa 675 km dal Monviso, dove nasce a oltre 2.000 metri di quota, fino al delta che si apre nell'Adriatico tra le province di Ferrara e Rovigo. Il suo bacino idrografico copre gran parte della Pianura Padana e raccoglie le acque di numerosi affluenti alpini e appenninici.
Il percorso del fiume
Il Po nasce dal Pian del Re, ai piedi del Monviso in provincia di Cuneo, e attraversa la pianura piemontese passando per Torino, dove riceve le acque del Dora Riparia. Prosegue verso est attraverso il Piemonte e la Lombardia, raccogliendo il Ticino poco a nord di Pavia, poi l'Adda a valle di Cremona, il Mincio nei pressi di Mantova e il Trebbia prima di entrare in Emilia. Attraversata Piacenza, scorre lungo il confine tra Emilia-Romagna e Lombardia fino a raggiungere il delta.
Dati principali — Fiume Po
Lunghezza: circa 675 km · Bacino idrografico: circa 74.000 km² · Sorgente: Pian del Re (CN), circa 2.020 m s.l.m. · Foce: Delta del Po, Mare Adriatico · Principali affluenti: Dora Riparia, Ticino, Adda, Mincio, Trebbia, Taro, Secchia, Panaro
Tratti navigabili
La navigazione commerciale sul Po è possibile nel tratto da Piacenza alla foce, per una lunghezza di oltre 400 km. Questo segmento è classificato come idrovia di interesse europeo nell'ambito della rete TEN-T (Trans-European Transport Network). Il tratto da Cremona al delta è quello con i fondali più profondi e le migliori condizioni di navigabilità per imbarcazioni di media stazza.
La navigazione è regolamentata dall'Autorità di bacino distrettuale del fiume Po, con sede a Parma, e da Aipo (Agenzia Interregionale per il fiume Po). Le condizioni di navigabilità variano significativamente in funzione della portata stagionale: il Po tende a raggiungere livelli minimi nei mesi estivi, quando la portata può ridursi drasticamente nei tratti a monte.
Porto di Cremona
Il porto interno di Cremona è uno dei principali scali fluviali del nord Italia. Situato sulla sponda destra del Po, è dotato di banchine per il carico e scarico di merci alla rinfusa, con raccordi ferroviari. Il porto gestisce principalmente cereali, minerali e prodotti siderurgici.
Porto di Mantova
Mantova dispone di un sistema portuale interno che sfrutta i laghi morenici circostanti la città — Lago Superiore, di Mezzo e Inferiore — collegati al Po tramite il Mincio. Il porto mantovano ha tradizionalmente un ruolo nel trasporto di petrolio e derivati.
Il Delta del Po
Il delta del Po è uno dei più ampi d'Europa. Si estende tra le province di Ferrara e Rovigo con numerosi rami principali — Po di Goro, Po di Gnocca, Po di Tolle, Po di Venezia — che sfociano separatamente in Adriatico. L'area è protetta dal Parco Regionale del Delta del Po, istituito in Emilia-Romagna, e da un analogo parco in Veneto. Le aree umide del delta ospitano una fauna migratoria di rilievo.
Il delta del Po
Il delta avanza nel mare Adriatico a un ritmo variabile nel tempo. Fattori come l'estrazione di acqua e gas dal sottosuolo hanno contribuito alla subsidenza del territorio circostante. Il parco del delta si estende su una superficie di diverse decine di migliaia di ettari tra i due parchi regionali.
Idrologia e portata
La portata del Po varia fortemente nel corso dell'anno. I massimi si registrano generalmente in primavera, con lo scioglimento delle nevi alpine, e in autunno, con le piogge. I minimi estivi possono essere particolarmente accentuati in anni siccitosi. L'ISPRA pubblica periodicamente dati sull'idrologia del bacino padano.